В шестнадцать лет мальчик, который не знал букв, впервые взял в руки книгу. До этого Темиркул Уметалиев пас овец и жил в кочевой семье, где никто не умел читать. Родился он 1 мая 1908 года на зимовке Тую-Джар в Аксыйском районе Ошской области. Отец умер, когда сыну было восемь 12. Остался без кормильца, в нищете. Только в 1924 году, попав в Ак-Суйский интернат, впервые сел за парту и выучил алфавит 12.
Через пять лет окончил Джалал-Абадский педагогический техникум. Его направили учителем начальной школы в село Шанкол Наукатского района, но он быстро перешёл на комсомольскую работу: заведовал отделом райкома, потом обкома ЛКСМ Киргизии. Работал в политотделе МТС. К 1932 году вступил в партию 12.
Первые стихи напечатал в 1931 году. Ему было двадцать три, грамоте он выучился всего семь лет назад. К 1935 году вышел дебютный сборник «Ырлар жыйнагы». Ранние стихи: любовная лирика и стихи о новой жизни 13. Редактировал газету «Кыргызстан пионери» с 1933 по 1937 год. Между 1936 и 1937 годами учился в Москве на курсах при Коммунистическом институте журналистики имени «Правды» 13.
В двадцать девять лет возглавил Союз писателей Киргизии. Он был его председателем с 1937 по 1940 год 1. Довоенные поэмы «Туратбай» (1938), «Айсулуу» (1939), «Любовь» (1939) принесли известность. Для детей написал сказки в стихах «Алпкара куш» («Птица-исполин») и «Охотник Токтомуш», обе в 1940 году 34.
Прошёл всю Великую Отечественную. Участвовал в освобождении Украины, Молдавии, Венгрии, Австрии, Югославии, Болгарии. На фронте продолжал писать: «Танк», «Последняя пуля», «Смерть богатыря». С Аалы Токомбаевым переписывался с передовой. Одно из писем сохранилось: «Хочется увидеть великую победу». После войны фронтовые стихи вышли отдельным сборником «Жениш» («Победа») в 1946 году 45.
С 1946 по 1953 год был главным редактором журнала «Ала-Тоо» 5. Переводил на кыргызский Пушкина, Маяковского, Гейне, Навои, Янку Купалу. Писал поэмы: «Кубат» (1953) о реальном комиссаре гвардии Кубате Джуматаеве, «Слово о чабане» (1954), «Песня о белом золоте» (1956), «Кызыл-Жар» (1967). Отдельный цикл посвятил женщинам: «Жыпар», «Канышбек», «Кундузкан» 356.
Звание Народного поэта Киргизии получил в 1968 году. С 1974 года возглавлял республиканское общество книголюбов, входил в Президиум Союза писателей, работал секретарём Комитета защиты мира. За жизнь выпустил более пятидесяти поэтических сборников на кыргызском и русском 26.
В 1982 году за книгу «Тоо гүлдөрү» («Цветы гор», 1980) получил Государственную премию Киргизской ССР имени Токтогула. Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны II степени, Красной Звезды, Дружбы народов 67.
На его стихи записывали грампластинки: «Комузчу» (1977, хор Киргизского телевидения и радио), «Балерина» (1958, композитор Аскар Тулеев, исполнительница Сайра Киизбаева), «Жигитке» (1980). На бульваре Эркиндик в Бишкеке стоит памятник 7.
Умер 11 июня 1991 года в Бишкеке. От восьмилетнего сироты, не знавшего грамоты, до председателя Союза писателей, фронтовика, переводчика, автора пятидесяти книг. Восемьдесят три года жизни, семь лет войны, сорок лет в литературе.