В шесть лет он пас скот, собирал остатки угля на шахтах, смазывал машины 12. Климент Ворошилов родился 4 февраля 1881 года в селе Верхнее Бахмутского уезда Екатеринославской губернии, сейчас это территория Лисичанска 2. Отец Ефрем Андреевич работал на железной дороге, отличался строгим и тяжёлым характером. Мать Мария Васильевна трудилась подёнщицей. Семья жила в крайней нужде 23.
Учиться начал поздно, в четырнадцать: два года в земской школе в Васильевке. Там подружился с учителем Семёном Рыжковым, который позже стал вторым секретарём Государственной думы 1. С пятнадцати лет работал на заводах. Уже в 1896 году организовал забастовку на Екатерининском заводе, был уволен, а слава бунтовщика мешала устроиться на новое место 12.
К 1903 году попал на паровозостроительный завод Гартмана в Луганске, познакомился с марксистами и вступил в РСДРП(б) 3. Через год возглавил Луганский большевистский комитет. Летом 1905 года был избит жандармами и арестован, в декабре вышел на свободу, возглавил Луганский совет, организовал стачки и боевые дружины. Партийный псевдоним был «Володин» 34.
После 1907 года началась цепочка арестов, ссылок, побегов. Столыпин лично подписал распоряжение о высылке в Пинегу Архангельской губернии, через три месяца Ворошилов сбежал 5. Потом были петербургские «Кресты», Мезень. Тюремное начальство фиксировало «крайне дурное поведение и строптивый характер»: он подстрекал арестантов, объявлял голодовки, вёл себя дерзко по отношению к администрации 56.
Ленин сначала называл юного Климента «деревенщиной», но позже оценил его умение служить без лишних амбиций 6. Троцкий язвил: по повадкам скорее «хозяйчик», чем пролетарий 6. Корней Чуковский после встречи удивился: «Светский человек, находчивый, остроумный, по-своему блестящий». Шаляпин запомнил крепкое рукопожатие и добродушие 6. Сам Ворошилов держал себя в форме всю жизнь: ежедневная гимнастика, стрельба, лыжи, а в пятьдесят лет ещё и коньки 6.
Наркомат обороны он возглавил в 1925 году и руководил им почти пятнадцать лет, дольше, чем кто-либо в советской и постсоветской истории 7. Перевёл армию с территориально-милиционной системы на кадровую. При нём создавались танки КВ («Клим Ворошилов»), Т-34, реактивные «Катюши». Сменил солдатские обмотки на сапоги, ввёл «наркомовские сто граммов» 7. Учредил знак «Ворошиловский стрелок» в 1932 году, выражение стало нарицательным. Звание маршала получил в 1935 году, одним из первых пяти 7.
Во время войны показал себя слабым стратегом на фронте, был снят с командования. Зато на организационных должностях оказался полезен: возглавлял партизанское движение в 1942-м, Трофейный комитет в 1943-м, комиссию по документу о безоговорочной капитуляции Германии в 1944-м 7.
Книга «Сталин и Красная армия», написанная им в 1929 году, представила Сталина главным стратегом Гражданской войны и сыграла ключевую роль в формировании культа личности 7.
Одна любовь на всю жизнь: Голда Давидовна Горбман. Ради венчания с ним в ссылке сменила веру. Своих детей не было, усыновили мальчика Петра, а после смерти Михаила Фрунзе взяли на воспитание его детей Тимура и Татьяну. Тимур стал лётчиком и погиб на фронте в 1942 году 7.
С 1953 по 1960 год занимал пост Председателя Президиума Верховного Совета, формально высший в стране. Попытался сместить Хрущёва в 1957 году вместе с Молотовым, Кагановичем и Маленковым. Группу разгромили, Ворошилова не исключили из партии, но заставили каяться на XXII съезде. Отправили на пенсию в 1960-м. При Брежневе вернули как «живую легенду», в 1966 году снова избрали в ЦК. Умер 2 декабря 1969 года. Похоронен у Кремлёвской стены, впервые за двадцать лет могилу вырыли прямо за Мавзолеем 7.