В 1916 году четырнадцатилетний сирота бежал с беженцами в Китай, спасаясь от карательных отрядов. Шёл Үркүн, самое страшное восстание в истории Туркестана. После революции он вернулся, батрачил у кулаков в Кочкорке, а в 1918 году пешком добрался до Токмака: рассыльный в аптеке, конюх, помощник повара в армейской казарме 12.
Касымалы Баялинов родился 15 сентября 1902 года в местности Котмалды, сейчас это село Кок-Мойнок в Иссык-Кульском районе. Семья была полукочевой, держала скот, относилась к середнякам. Мальчик рано осиротел и рос у родственников 12.
В 1919 году вступил в комсомол, прошёл совпартшколу в Ташкенте. Дальше были педкурсы в 1920-м, Казахский педтехникум в Алма-Ате с 1921 по 1925 год, Коммунистический университет трудящихся Востока в Москве с 1929 по 1933-й. Первые стихи опубликовал в 1922 году на казахском и татарском языках, потому что кыргызская литературная традиция только начинала формироваться 12.
Уже в 1925 году его отправили в Москву редактором кыргызской секции Центриздата. Дважды возглавлял Киргосиздат: с 1926 по 1928 и с 1935 по 1937 год. Редактировал районные газеты и журнал «Советтик Кыргызстан». С 1944 по 1947 и с 1949 по 1955 год был председателем правления Союза писателей Киргизии. Депутат Верховного Совета Киргизской ССР 34.
В 1928 году вышла повесть «Аджар», первое реалистическое произведение кыргызской прозы. Судьба женщин во время восстания 1916 года, которое сам автор видел подростком. Повесть вошла в школьные и вузовские хрестоматии, переведена на французский, английский, немецкий, чешский 35.
Потом рассказ «Мурат» в 1929-м. Повесть «На берегах Иссык-Куля» вышла в 1947 году, описывала колхозное село в годы Великой Отечественной, по её сюжету написали одноимённую оперу. «Долина Курмана» в 1958 году снова вернулась к теме восстания 1916 года. Главная поздняя работа, роман-трилогия «Братство» («Боордоштор»), выходила с 1962 по 1972 год 56.
Баялинов стал одним из первых профессиональных переводчиков в республике. Перевёл на кыргызский «Евгения Онегина» и «Кавказского пленника» Пушкина, произведения Лермонтова и Толстого. «Макара Чудру» Горького перевёл ещё при жизни автора, в 1931 году. В 1948-м опубликовал полемическую статью «Некоторые предложения господину Пойнтону» против западной критики расцвета национальных культур в СССР 53.
С 1955 года оставил административные посты, полностью ушёл в литературу. В 1958-м участвовал в Ташкентской конференции писателей стран Азии и Африки, рядом с поэтами Кубанычбеком Маликовым и Темиркулом Уметалиевым. В 1968 году получил звание народного писателя Киргизской ССР. На фотографии 1978 года Турабай Кулатов, председатель Президиума Верховного Совета, вручает ему грамоту 47.
Умер 3 сентября 1979 года во Фрунзе. Похоронен на Ала-Арчинском кладбище. В Центральном государственном архиве кинофотофонодокументов сохранились записи его интервью и выступлений на радио. В 1990-е Государственную республиканскую библиотеку, бывшую имени Чернышевского, переименовали в его честь. Это здание 1962 года с гранитной парадной лестницей и барельефами на фасаде 7.
Сын, Марклен Баялинов (1933–2019), был председателем Госкомитета по кинематографии Киргизской ССР с 1972 по 1984 год, затем министром культуры с 1985 по 1989-й.