На подступах к Шёнграбену в ноябре 1805 года пятитысячный арьергард восемь часов удерживал тридцатитысячный корпус Мюрата, а потом вырвался из окружения с развёрнутыми знамёнами. Командовал арьергардом генерал Багратион, к тому времени уже прошедший с Суворовым Италию и Швейцарию 1.
Пётр Багратион родился в 1765 году в Кизляре, пограничной крепости на Тереке 2. Семья принадлежала к картлийской ветви грузинского царского дома Багратионов. Дед, царевич Александр, бежал из Грузии в Россию в 1758 году из-за конфликта внутри царской семьи и служил в кизлярском гарнизоне в чине подполковника. Отец, Иван Александрович, вышел в отставку секунд-майором и, по данным исследователей, не знал русского языка 3. Место рождения остаётся дискуссионным: историк Микаберидзе, опираясь на петиции отца, полагает, что Пётр родился в Тифлисе, а семья переехала в Кизляр лишь в декабре 1766 года 4.
Военную службу Багратион начал в 1783 году рядовым Астраханского пехотного полка. Ему было восемнадцать. Через два года участвовал в бою при Алдах на территории Чечни и получил чин сержанта. Популярная легенда гласит, что тогда же он попал в плен к горцам шейха Мансура и был выкуплен. Однако в послужном формуляре, заверенном самим Багратионом, записи об экспедиции де Пьери нет; зато есть запись об отражении набега Мансура на Кизляр 5.
С 1786 по 1791 год служил в Кавказском пехотном полку, пройдя путь от сержанта до капитана. Участвовал в русско-турецкой войне 1787–1791 годов, отличился при штурме Очакова 6. Во время польской кампании 1794 года при штурме Праги, предместья Варшавы, был замечен Суворовым и приближен к нему 6. Суворовская школа определила всю дальнейшую карьеру. Во время Итальянского и Швейцарского походов 1799 года Багратион командовал авангардом союзной армии, отличился в сражениях на Адде и Треббии, при Нови и на Сен-Готарде 1. Современники отмечали его полное хладнокровие в самых безнадёжных положениях. К февралю 1799 года он стал генерал-майором; ему было тридцать три 1.
Войны с Наполеоном 1805–1807 годов Багратион провёл на самых трудных участках. Именно ему Кутузов доверил арьергард при стратегическом отступлении от Браунау к Ольмюцу, и Шёнграбен стал образцом арьергардного боя 1. Под Аустерлицем правый фланг Багратиона оказался единственным, не поддавшимся общему разгрому 1.
К 1809 году произведён в генералы от инфантерии 1. К началу Отечественной войны 1812 года возглавлял 2-ю Западную армию. Отступая от границы на соединение с 1-й армией Барклая-де-Толли, Багратион провёл войска сквозь кольцо французских корпусов, манёвр, который Наполеон считал невозможным 1. Армии соединились под Смоленском в августе 1812 года 1.
26 августа на Бородинском поле 2-я армия обороняла левый фланг: Семёновские флеши, позже названные Багратионовыми. Укрепления переходили из рук в руки не менее семи раз 1. Во время контратаки осколок ядра раздробил Багратиону берцовую кость левой ноги. Раненого вынесли с поля; он отказался от ампутации, был увезён в имение князя Голицына, село Сима Владимирской губернии, где скончался 12 сентября 1812 года от гангрены 12. Ему было сорок семь лет.
Через двадцать семь лет, в 1839 году, по инициативе Дениса Давыдова, прах Багратиона перенесли на Бородинское поле и захоронили на батарее Раевского, в центре сражения, которое он не пережил 1.