В четырнадцать лет мальчик из села Токтоян пас скот в Пржевальске и чинил крыши в ремонтно-строительной конторе 12. Война пришла в июне 1941-го, и Аширбая Коенкозова призвали в Алма-Ату, где генерал-майор Иван Панфилов формировал 316-ю стрелковую дивизию. Попал в разведку 1075-го полка. 18 августа дивизия после ускоренной подготовки отправилась на фронт 2.
Осенью полк стоял под Москвой против 50-60 тяжёлых и средних танков генерала Гёпнера. Коенкозов выжил, дивизия стала 8-й гвардейской, и вместе с ней он пошёл в контрнаступление 3. На Северо-Западном фронте гвардии сержант показал себя как разведчик. Однажды группа неожиданно столкнулась с немцами, завязался рукопашный бой. Вырвал гранату из рук немецкого солдата, бросил её в другого, а первого скрутил, связал и доставил в штаб 1.
К концу 1942 года на счету 138 убитых гитлеровцев и 15 захваченных «языков» 4. 3 ноября 1942-го Илья Эренбург посвятил ему строки в очерке «Киргизы» в «Красной Звезде». Написал фамилию как «Куянкузов», потому что буквы «ө» и «ү» в кыргызском алфавите русские документы не передавали. Эренбург отметил, что сержант считает, будто «немцев чересчур много, и он серьёзно занят исправлением этой ошибки природы». И добавил: «Он джигит, и он знает, что у джигита две добродетели: храбрость и верность» 14.
1 января 1943 года в дивизионной газете «За Родину!» вышло письмо самого Коенкозова: «138 немцев я убил из этой винтовки. 15 гадов взмахом руки с гранатой я заставил поднять свои грязные руки вверх... Киргиз Коенкозов будет действовать только так, как велит ему Родина» 4.
Через месяц взвод разведчиков ушёл на спецзадание в немецкий тыл и попал в засаду карательного отряда. Прорывались группами по два-три человека. Вышел к партизанам и после проверки вступил в 41-й партизанский полк 2-й Ленинградской бригады, действовавшей в лесах под Псковом 34. Быстро дорос до командира роты, должность, которую даже при кадровом голоде доверяли далеко не каждому.
Рота била по гарнизонам и железным дорогам. За один декабрь 1943 года под откос ушло 10 вражеских эшелонов, 10 паровозов и более 20 вагонов с живой силой и техникой 4. Конец месяца принёс катастрофу: немцы попытались взять соединение в кольцо. Пять суток непрерывных боёв. Окружить отряд не удалось, но потери были тяжёлые.
Аширбай Коенкозов погиб 31 декабря 1943 года у деревни Ручевская в Псковском районе, за несколько часов до нового года 34. Всего за войну уничтожил более 200 гитлеровцев и захватил от 15 до 18 «языков» 134. Посмертно награждён орденом Отечественной войны I степени. Его неоднократно представляли к званию Героя Советского Союза, но представления терялись, в том числе из-за искажений фамилии в документах 3.
По характеру и фронтовой судьбе человек тихий и незаметный 3. Улица его имени в Бишкеке, между Тоголока Молдо и Насирдина Исанова, тоже тихая и незаметная. Улицы есть и в Караколе, и в родном Токтояне. Школа №18 в Тюпском районе носит его имя. На месте гибели в деревне Ручевская ещё в советское время поставили памятник. Остались жена Сакадай и внуки 4.