Анарбек Бакаев возглавил органы безопасности Кыргызстана в самый хрупкий момент, сразу после распада СССР. До этого он не был кадровым чекистом: его путь шёл через философию, Академию наук, партийный аппарат и Министерство образования 12. Поэтому его назначение в 1991 году было не продолжением ведомственной карьеры, а попыткой поставить во главе новой службы политического управленца.
Бакаев родился 26 апреля 1950 года в посёлке Ак-Тюз Кеминского района, в семье горного рабочего 12. В 1972 году окончил философско-экономический факультет Казахского государственного университета 12. Работал преподавателем политэкономии в Киргизском медицинском институте, затем учился в аспирантуре Института философии и права Академии наук Киргизской ССР и стал там научным сотрудником и учёным секретарём 2. Имел степень кандидата философских наук 13.
С 1981 года Бакаев работал в партийных структурах: во Фрунзенском горкоме, затем в аппарате ЦК Компартии Киргизии, а с конца 1980-х в аппарате ЦК КПСС в Москве 12. Весной 1991 года он стал министром образования Киргизской ССР 2. Уже осенью того же года его назначили председателем КГБ Киргизской ССР, затем он возглавлял Государственный комитет национальной безопасности и Министерство национальной безопасности Кыргызской Республики 123.
В 1995 году Бакаев получил звание генерал-лейтенанта 23. 21 октября 1996 года по дороге к аэропорту «Манас» его служебная машина попала в тяжёлое ДТП: в автомобиль врезался грузовик 15. После операций и лечения он оставался в коме и умер 7 января 1998 года в Москве 12. В 2000 году его имя присвоили бывшей улице Чапаева в Бишкеке 1.
Отдельно важна топонимическая деталь: по справке ЦентрАзии, в мае 2000 года имя Бакаева присвоили бывшей улице Чапаева в Бишкеке 1. Значит, бишкекская улица связана не просто с силовым ведомством, а с первым десятилетием независимого Кыргызстана, когда государственные институты заново определяли свои функции.