Двадцать четыре года, с 1961 по 1985-й, Киргизской ССР руководил бывший сельский учитель из Кочкора. За это время в республике построили 150 крупных заводов, запустили Токтогульскую ГЭС и сдали полмиллиона квартир 13.
Турдакун Усубалиев родился 6 ноября 1919 года в селе Кочкор (Тендик) Нарынской области, в бедной крестьянской семье 126. Отец, Усубалы Кененсариев, мать, Рапия Байгазиева 68. Окончил семилетку в 1935 году, затем Киргизский педагогический институт 12. С 1937 по 1941 год преподавал и работал завучем в школе в родном Кочкоре 12.
Вступил в партию в 1941-м. Началось движение вверх: райком, инструктор ЦК в Киргизии, а в 1943-м отправили в Москву, в Высшую партийную школу при ЦК ВКП(б) 12. После выпуска остался: десять лет, с 1945 по 1955-й, работал инструктором ЦК КПСС. Заочно окончил Московский педагогический институт имени Ленина 12.
Вернулся во Фрунзе в 1955 году, главным редактором газеты «Советтик Кыргызстан». Затем отдел пропаганды ЦК, первый секретарь Фрунзенского горкома, председатель Верховного Совета 12. 9 мая 1961 года назначен первым секретарём ЦК Компартии Киргизской ССР. На этом посту оставался до 2 ноября 1985 года 12.
За эти годы в республике построили автосборочный завод и камвольно-суконный комбинат во Фрунзе, Кантский цементно-шиферный комбинат, электроламповый завод в Майли-Суу, завод листового стекла в Токмаке. Валовая продукция промышленности с 1960 по 1980 год выросла в пять раз 3.
Главный энергетический проект, Токтогульская ГЭС, стал самой мощной станцией в республике. К ней добавились Учкурганская, Курпсайская и Ат-Башинская, Бишкекская ТЭЦ 34. Производство электроэнергии увеличилось в двенадцать раз: с 0,8 до 10 миллиардов киловатт-часов в год 34.
В 1970 году утвердили новый Генплан Фрунзе, началось массовое жилищное строительство. Сдали больше 512 тысяч квартир, условия улучшили около 2,5 миллиона человек, больше половины населения республики 34. К 1980-му открыли аэропорт «Манас» 34.
Усубалиев занимался и культурной политикой. Постановление 1975 года «О мерах улучшения преподавания кыргызского языка в общеобразовательных школах» вышло при нём 45. Тесно работал с Чингизом Айтматовым, позже написал воспоминания «"Человеком стать — это искусство". 25 лет вместе с Чынгызом Айтматовым» 45.
Вникал в детали: архитектор Олег Лазарев вспоминал, что именно по личной просьбе Усубалиева двери в здании Жогорку Кенеша не стали делать стеклянными 5.
Конфликты тоже были. На собрании партактива в 1972 году публично раскритиковал книгу этнографа Саула Абрамзона «Киргизы и их этногенетические и историко-культурные связи», хотя и признавал заслуги учёного 56. Отношения с Горбачёвым сложились непросто: Усубалиев ушёл с поста в ноябре 1985-го, вскоре после его прихода к власти 56. После отставки семье, по словам внука Эсена, «устроили травлю» 56.
Из политики не ушёл. С 1993 по 2005 год избирался депутатом Жогорку Кенеша, парламента уже независимого Кыргызстана 6. Возглавлял комитет по депутатской этике 6. К 2008 году, в 89 лет, стал соучредителем движения «Единый Кыргызстан» 56. Написал больше десяти книг и свыше ста статей, в том числе многотомник воспоминаний «О нашем времени и делах моей жизни» и исторический очерк «Фрунзе — Советтик Кыргызстандын борбору» 1973 года 56.
Умер 7 сентября 2015 года в Бишкеке после продолжительной болезни. Похоронен на Ала-Арчинском кладбище 6. Жена, Кульжаке Ниязалиевна, умерла в 2000 году 68. Из троих детей сыновья Сыргак и Есенкул ушли раньше, в 2007 и 2019-м 68.
Присвоено звание Героя Кыргызской Республики со знаком «Ак Шумкар» в 1999 году 46. Старая площадь в центре Бишкека переименована в его честь. Именем назван горный пик на Тянь-Шане 46. Памятники стоят в Чолпон-Ате и в родном Кочкоре 46.