4 декабря 1980 года через окно правительственной дачи в Чолпон-Ате проник убийца и двумя выстрелами из малокалиберного карабина «Белка» застрелил спящего, предварительно убив водителя на первом этаже. Охраны в ту ночь на месте не оказалось. Убитым был Султан Ибраимов, председатель Совета министров Киргизской ССР. Осенью того же года он лично взялся за расследование хищений на Токмакском мясокомбинате 12.
Расследование возглавил заместитель председателя КГБ СССР Филипп Бобков. Впервые в Союзе провели биологическую экспертизу отпечатков пальцев, вышли на некоего Смагина, страдавшего психическим расстройством. Задержать не удалось: тело нашли повешенным в депо в Чапаевке Куйбышевской области, в кармане лежала «Памятка депутата Верховного Совета Киргизии» с данными Ибраимова. Через отца Смагина нашли и карабин. Официальный мотив: межнациональная неприязнь, но связь убийства с антикоррупционной деятельностью так и осталась невыясненной. Следователи КГБ перевернули всю жизнь Ибраимова в поисках компромата, любовниц, скрытых доходов. Не нашли ничего. По воспоминаниям дочери Гульмиры, следователи плакали, назвав его «человеком кристальной чистоты» 13.
Ибраимов родился 20 сентября 1927 года в селе Алчалу Чуйского района 14. Летом 1943 года, в разгар войны, шестнадцатилетним пошёл работать колхозником, потом стал трактористом на Дон-Арыкской МТС 2. Через шесть лет окончил Фрунзенский гидромелиоративный техникум, затем Ташкентский институт инженеров ирригации. Несколько лет проработал младшим научным сотрудником в Институте водного хозяйства Академии наук 12.
Ещё в студенчестве познакомился с Ревой Касымовной Тельтаевой, дочерью Касымбая Тельтаева, члена партии «Алаш». Родилось пятеро детей: Айнура стала кандидатом медицинских наук, Гульмира журналистом и автором книги «Султан Ибраимов», Эльмира депутатом парламента и вице-премьером, Эрмек послом Кыргызстана в Турции, Австрии и Беларуси, Айбек врачом 13.
Когда Султану исполнилось тридцать четыре, он возглавил Министерство мелиорации и водного хозяйства, самый молодой министр в республике на тот момент. За пять лет построил Кировское водохранилище в Таласе и Торт-Кульское в Оше, оросил тысячи гектаров богарных, неполивных земель 23.
Потом стал первым секретарём Ошского обкома. На юге, где женщинам работать было не принято, подал личный пример: Рева Касымовна работала учительницей. Местные стали говорорить: «Раз его жена работает, значит, и наши должны». При нём началось строительство жилых домов, больниц, театров, дорог 34.
С 1978 года председатель Совета министров Киргизской ССР. При нём завершилось строительство Токтогульской, Ошской и Ат-Башинской ГЭС. Реорганизовал строительную отрасль, объединив мелкие участки в два крупных треста, Северный и Южный. Лично ездил по полям, контролировал условия труда. Благодаря этому Кыргызстан избежал «хлопковых скандалов», которые в те годы сотрясали Узбекистан 23.
Был прямым до резкости. Критиковал союзные министерства в присутствии Брежнева. Презирал взятки: когда ему привезли ягнёнка и кумыс, заставил вернуть. Когда дочери предложили бесплатную путёвку в санаторий, распорядился отдать другому ребёнку. Во время пожара на хлопковом комбинате вошёл в горящее здание вместе с пожарными 34.
Посмертно присвоено звание Героя Кыргызской Республики (2019). Бюст на Аллее государственных деятелей в Бишкеке (1998), памятники в Оше (2000, скульптор Мамат Камчыбеков) и Токмоке (2013). Мемориальная доска на улице Раззакова, 31. Ошский национальный драматический театр носит его имя с 1997 года. О нём книга дочери Гульмиры «Султан Ибраимов» и воспоминания лечащего врача Накена Касиева «Время. Жизнь. Судьба»; Касиев писал, что встречал многих людей, но Ибраимов остался для него совершенно особенным 123.