В 1850 году одиннадцатилетнего мальчика отправили почётным заложником ко двору кокандского Малла-хана. Там, рядом с Алымбек-даткой и Байсеит-батыром, политика, военное дело и дворцовые интриги заменили ему школу 12. Мальчика звали Шабдан, сын Джантая Карабекова, манапа сарыбагышских кыргызов и внука Атаке-батыра. Родился 29 октября 1839 года в долине Чон-Кемин, в семье, где будущего правителя готовили с детства: преданность народу, честь, храбрость, усердие. Систематического образования не получил, зато усвоил моральные принципы степных кочевников 12.
В 1860 году в составе кокандского войска участвовал в Узун-Агачском сражении против русских. Полный разгром. Через два года отличился при обороне Ташкента, и хан назначил его беком Хазрет-и Султана, нынешнего Туркестана. Народ впервые назвал его «Шабдан-батыр» 12.
Тогда же, в 1862 году, русские брали крепости в Чуйской долине. Отец признал российскую власть, кокандцы за это бросили Шабдана в тюрьму в Пишпеке. Бежал. Рассудив, что разрозненные племена не устоят против империи, начал сотрудничать с новой властью 13.
Главная дипломатическая победа пришлась на 1876 год. При личном посредничестве Шабдана состоялось примирение между генералом Скобелевым и Курманджан Даткой, возглавлявшей сопротивление алайских кыргызов. Кровопролитие предотвратили 34. Позднее добился у того же Скобелева отмены смертного приговора для более чем ста кыргызов и казахов, протестовавших против переселения русских на их земли 34.
До этого, в 1868 году, сопровождал начальника Токмакского уезда майора Загряжского на переписи в горах. Ночью на отряд напали люди кашгарского Якуб-бека под началом манапа Осмона Тайлакова. Шабдан с джигитами вывел Загряжского из окружения. Получил золотую медаль 23.
В 1883 году по рекомендации генерала Колпаковского представлял кыргызов на коронации Александра III в Петербурге. Вёл дружескую переписку с российскими чиновниками, при этом оставался негласным судьёй в степи: к нему съезжались для разрешения споров со всей волости 25.
Сам неграмотный, упорно продвигал образование. На собственные средства открыл медресе в Кемине в 1909 году, пригласив лучших преподавателей из Средней Азии. Отправлял кыргызских детей в русскую школу в Верном, нынешнем Алматы. Направил петицию Николаю II: мусульманские школы на родном языке, земельные права кыргызов, коренные народы в законодательных органах. Ещё раньше, в 1890 году, построил мечеть в Чон-Кеминской долине 456.
Жил как «настоящий степной барин». Чон-Кеминский дом русского образца обставил мебелью, зеркалами, серебряной посудой. Рядом стояла юрта, затянутая изнутри парчой. Князь Васильчиков застал батыра в белой юрте, одетого в черкеску с галунами, эполетами и русскими орденами. Гостей угощали куырдаком, жареным мясом с потрохами, чай подавали из тульского самовара 56. К 1904 году совершил хадж; в Константинополе пожертвовал 2000 рублей на Хиджазскую железную дорогу. Турецкий эмир наградил золотой медалью 56.
Невысокий, с седой окладистой бородой и большим животом, выглядел как почитаемый аксакал. Четыре жены, Шааке, Уполь, Айму-хан и Меерхан, родили ему девятерых сыновей и дочь 25.
Современник, акын Калмурза, так описывал его характер: «Слабым он давал силу, бедняков обеспечивал скотом, бездомных крышей над головой» 356. Всю жизнь помогал нуждающимся, раздал всё своё богатство.
Скончался 6 апреля 1912 года, в семьдесят два года. Незадолго до смерти власти пожаловали 300 гектаров земли и пенсию в 300 рублей. Воспользоваться не успел. По официальным документам умер в нищете 356.
Советское время стало катастрофой для семьи. Сын Мокуш дважды арестован, в 1927 и 1933 годах, погиб в тюрьме через пять дней после второго ареста. Внук Ажыйман, автор первых школьных учебников, приговорён к расстрелу в 1939 году. Сын Кемел, помогавший вернуть беженцев из Китая после 1916 года, дважды сидел в лагерях. Правнук Ажыкабыл отсидел около двадцати лет, свободу получил только после 1956 года 56.
Память хранила правнучка Жаныл Абдылдабек кызы: собирала архивы, издала книгу о прадеде на кыргызском и русском. Село Шабдан сохраняет музей с историческими документами. Памятник на бишкекской Аллее Молодёжи ниже филармонии установили в 1980 году. Ещё один стоит в Кемине 456.