В 1939 году первую кыргызскую оперу повезли из Фрунзе в Москву. «Айчурек» Власова, Малдыбаева и Фере открывала первую Декаду кыргызской культуры, и заглавную партию пела двадцатидвухлетняя Сайра Кийизбаева, лирико-драматическое сопрано. Успех был такой, что артистов наградили на государственном уровне. Кийизбаева стала первой профессиональной оперной певицей Кыргызстана 12.
После «Айчурек» она стала ведущей солисткой Кыргызского театра оперы и балета. Репертуар включал и мировую классику, и национальные партии: Чио-Чио-Сан в «Мадам Баттерфляй», Татьяна в «Евгении Онегине», Лиза в «Пиковой даме», Маргарита в «Фаусте», Аида, Тоска. Из кыргызских опер пела Каныкей в «Манасе» и партии в «Алтын кыз», «Токтогуле», «Кокуле», «Айдар и Айше». Партию Татьяны спела первой из артисток всей Средней Азии. Классику исполняла и на русском, и на кыргызском. Всего в репертуаре несколько сотен романсов и песен 125.
Годы войны провела в разъездах: фронтовые бригады, до семи концертов в день под открытым небом. Через год после начала войны, в двадцать пять лет, получила звание Народной артистки Киргизской ССР 12.
После войны уехала учиться: 1947–1949 годы провела в Московской консерватории, в классе М. М. Мирзоевой 5. Тогда же, в 1947 году, выступила на первом Фестивале демократической молодёжи в Чехии. Потом гастролировала по Англии, Китаю, Монголии, Болгарии. Современники называли её «соловьём кыргызского оперного искусства» 12.
К 1958 году стала Народной артисткой СССР. Годом позже попробовала себя как режиссёр: поставила «Мадам Баттерфляй» в собственном театре. С 1962 по 1965 год руководила Кыргызским театром оперы и балета как директор 14. Избиралась депутатом Верховного Совета Киргизской ССР пяти созывов подряд, со второго по шестой 34.
На сцене пела до 1972 года. Параллельно с 1957 года преподавала вокал в музыкально-хореографическом училище имени Куренкеева. С 1967 года заведовала кафедрой сольного пения в Киргизском институте искусств. Доцент с 1973 года, профессор с 1978-го, с 1983 года возглавила кафедру оперной подготовки 34. Среди учеников Керим Турапов, Уразбай Иманалиев, Сайра Чоткараева. Студенты запомнили строгость: опозданий не терпела 24.
Дома была такой же требовательной. Три дочери: старшая Лира стала пианисткой и заслуженной артисткой КР, средняя Айгуль библиотекарем, младшая Зарема преподавателем в музыкальной школе 23.
Награды включают Орден Ленина и Орден Трудового Красного Знамени 1.
Умерла 11 октября 1988 года во Фрунзе, в семьдесят лет. Похоронена на Ала-Арчинском кладбище 36. Улица в Бишкеке носит её имя 6. Здание Кыргызского театра оперы и балета, где она пела три десятилетия и три года руководила, стоит в центре города.
Записей сохранилось мало. В 1947 году Кийизбаева снялась в фильме «Советская Киргизия», одна из редких возможностей увидеть её на экране 6.