Студенту четвёртого курса ГИТИСа поручили поставить первую киргизскую оперу — и её сразу показали в Москве на Декаде. За постановку «Айчурека» в 1939-м Аманкул Куттубаев получил орден Трудового Красного Знамени, а спектакль зачли как дипломную работу 12.
Он родился 19 августа 1907 года в селе Джыламыш Чуйской долины, рано осиротел: мать умерла, когда ему было четыре года, отец — девять 12. Пошёл работать. После окончания педагогических курсов в 1924-м стал учителем в родном селе 1. Через два года поступил в Киргизскую музыкально-драматическую театральную студию во Фрунзе, где сразу совмещал обучение, актёрские роли и ассистирование режиссёру 12.
Когда в 1930 году студию преобразовали в Киргизский государственный театр, Куттубаев начал самостоятельную режиссёрскую работу 1. Двумя годами позже, в двадцать пять лет, стал художественным руководителем театра 1. Параллельно написал первую пьесу «Враги колхоза» и сам её поставил 2.
Но образования не хватало. Куттубаев поступил на режиссёрский факультет ГИТИСа в Москве, учился у Владимира Сахновского и Владимира Орлова 1. Ещё студентом четвёртого курса получил задание: поставить оперу «Айчурек» композиторов Власова, Малдыбаева и Фере 1. Спектакль показали на Декаде киргизского искусства в Москве в мае 1939 года, критики приняли тепло 1. Куттубаеву присвоили звание Заслуженного деятеля искусств Киргизской ССР 2.
С 1939-го он главный режиссёр Киргизского музыкально-драматического театра, который в 1944 году станет Театром оперы и балета 1. Война началась, и уже 14 ноября 1941 года Куттубаев выпустил оперу «Патриоты» на собственное либретто, написанное с Маликовым, — первую советскую оперу о Великой Отечественной 1. Сюжет о проводах добровольцев на фронт, музыка на народных мелодиях 1.
Его постановки формировали киргизскую оперную сцену: «Токтогул», «За счастье народа», «Кармен», «На берегах Иссык-Куля», «Джамиля» 1. Главной стала опера «Манас», поставленная в 1946-м и переработанная двадцать лет спустя 1. За неё Куттубаев получил Государственную премию Киргизской ССР имени Токтогула в 1970 году, уже на пенсии 1.
Народный артист Киргизской ССР с 1946 года 12. С 1952-го по 1964-й работал директором Театра оперы и балета 1. Организовал первую в Киргизии группу молодых режиссёров, передавая ремесло следующему поколению 1. Скончался в мае 1984 года во Фрунзе 1. Именем Аманкула Куттубаева названы улицы в Бишкеке и Сокулукском районе 5.