В шестнадцать лет он украл коня у сводных братьев, спрятал комуз за пазуху и тайком уехал в Андижан, к отцу, которого кокандские власти держали заложником. Сыграл при дворе Алымбека-датки все кюи придворных музыкантов, затем задал свои. Те не смогли повторить. Алымбек освободил пленников 234.
Родился в 1824 году в местности Сырты, Эки-Нарын, Иссык-Кульская область, в племени бугу, роду тынымсейит 124. Отец Буйлаш, бий и манап. Мать Төрөкан, вторая жена, которую муж объявил «салбар»: не развёл, но перестал обеспечивать, фактически отверг 12. Из-за статуса матери Арстанбек с детства был лишён привилегий. Пас овец наравне с наёмными пастухами, жил в дырявой юрте, не видел хорошей еды и одежды. Дети старшей жены над ним насмехались. Это воспитало кашкөй, бесстрашный, упрямый характер: при случае он бил сводных братьев, без спроса брал их коней и ездил на тои 134.
В двенадцать лет увидел вещий сон: сидит на белом верблюде, на вершине белого холма, играет на белом комузе, а кыргызы и казахи вокруг благословляют его. Рассказал отцу. Тот ответил: «Сон плохого человека тоже плох, уходи, салбар» 12. К четырнадцати Арстанбек виртуозно играл на комузе, пел секетбай и исполнял отрывки из малых эпосов 12.
Настоящая слава пришла в шестнадцать. Кокандские власти взяли в заложники отца и других манапов, система «ак үйлүү», почётный плен для контроля над знатью. Арестовал их кокандский аким Алымбек, будущий Алымбек датка. Отец отказался брать сына с собой. Арстанбек украл коня у сводных братьев, спрятал комуз за пазуху и тайком поехал в Андижан. Начал играть на окраинах города. Слух дошёл до Алымбека, тот устроил состязание: Арстанбек сыграл все кюи придворных музыкантов, а затем задал свои. Те не смогли повторить. Алымбек освободил пленников. Арстанбек пробыл при его дворе около года, вернулся с дарами, и соплеменники встретили его «как хана» 234. За уникальный талант в народе его прозвали «Булбул», соловей 123.
Знал и исполнял около пятисот кюев, из них примерно двести собственные. До наших дней дошли «Арстанбектин арман күү», «Кербез», «Солтонсары», «Кет бука», «Ат чубатар ботой». Они вошли в классический репертур комузистов 25. Блестяще исполнял малые эпосы: «Кожожаш», «Төштүк», «Бердикожо жалгызым», «Көкөтөйдүн ашы». Тексты в его исполнении не сохранились 25. Побеждал в айтышах кыргызских и казахских акынов, в том числе Кантарбая. На равных состязался с казахом Сүйүмбаем 25.
Вокруг Арстанбека сложилась школа. Его учениками считаются Солтобай, Көкөтөй-чечен и Жеңижок. Жеңижок специально проделал путь из Аксы на джайлоо Каркыра, чтобы встретиться с Арстанбеком и получить бата, благословение 35.
В 1850-х, во время столкновений бугу и сарыбагыш, перекочевал на южный берег Иссык-Куля, тескее, местность Чычкан. Здесь, став свидетелем междоусобиц, кокандского гнёта, нашествия Кенесары и начала российской колонизации, создал главное произведение: поэму «Тар заман», «Тесное время», примерно 1852–1870 годы. Жанр кара ыр, чёрная песня. Арстанбек предсказал последствия колонизации: отчуждение земель, массовую вырубку лесов, разрушение уклада, падение нравов. Современники не могли сдержать слёз. Творчество Арстанбека продолжило суфийскую традицию в кыргызской поэзии и стало основой литературного течения «Замана» 12456.
Умер в 1878 году после продолжительной болезни. Похоронен на кладбище Таш-Кыя в Чычкане, Жууку, на Иссык-Куле 6. Советская власть запретила его произведения как «эскичил», реакционные. Тех, кто исполнял или изучал, преследовали. Реабилитирован в 1990-х 6. К 170-летию, в 1994 году, в Нарынской области воздвигнут кумбез. Памятники стоят в Нарыне и в Бишкеке. Столичный открыт в 2017 году 67.
Талант передался через поколения: Асылбек Маратов, потомок в пятом колене (Арстанбек, Кочор, Ысмайыл, Жологон, Марат, Асылбек), современный акын-импровизатор, сопредседатель фонда «Айтыш» 7.