Сабырбек Акылбеков принадлежит к первому поколению кыргызских профессиональных живописцев. До советской художественной школы в Кыргызстане существовали сильные ремёсла, орнамент, резьба, ювелирная работа, но станковая живопись только формировалась. Акылбеков стал одним из тех, кто перенёс горный пейзаж и колхозную современность на холст 12.
Он родился в 1914 году в селе Кум-Арык, ныне Чуйская область 12. В 1932 году окончил Джалал-Абадский педагогический техникум, затем несколько лет работал учителем во Фрунзе 12. В 1936–1939 годах учился в Московском изотехникуме памяти 1905 года у Николая Крымова и Петра Петровичева 12. Эта школа дала ему академическое ремесло, но главным материалом осталась кыргызская природа.
Акылбеков был членом Союза художников СССР с 1934 года 12. Участвовал в первой республиканской выставке 1934 года 2. В справочниках его называют мастером лирического пейзажа и одним из ярких представителей первого поколения художников Кыргызстана 12. Среди работ, перечисленных в биографических карточках, «На полях Киргизии», «Заводская трасса», «Стога» 23. Эти названия важны сами по себе: они показывают не парадный портрет власти, а трудовой и природный ландшафт республики середины XX века.
В 1958 году Акылбекову присвоили звание заслуженного деятеля искусств Киргизской ССР 12. Он умер во Фрунзе 15 апреля 1968 года 1. Улица Акылбекова напоминает о художнике, для которого кыргызский пейзаж стал не фоном, а самостоятельной темой профессионального искусства.
Справочники расходятся в точном дне рождения, поэтому в основном тексте оставлен год, а не спорная дата 12. Это важнее, чем кажется: у ранних советских биографий Кыргызстана часто встречаются разные календарные записи. Надёжная часть здесь другая, Акылбеков документирован как художник 1914–1968 годов, ученик московской школы и участник становления кыргызской живописи.